La Northern Challenge è l'esercitazione multinazionale più importante della NATO sulla neutralizzazione degli ordigni esplosivi improvvisati (C-IED - Counter Improvised Explosive Devices).
L'edizione islandese 2015 è stata la più grande mai realizzata, con oltre 230 operatori provenienti da undici nazioni (Italia, Islanda, Francia, Olanda, Gran Bretagna, Danimarca, Norvegia, Svezia, USA, Canada e Germania).
Il tema dell'esercitazione prevedeva la presenza nel paese di una cellula terroristica che minacciasse la sicurezza degli abitanti attraverso attentati dinamitardi.
Le operazioni di bonifica erano coordinate da un centro di comando internazionale che gestiva quotidianamente l'intervento delle squadre C-IED. Il personale italiano, tre palombari del Gruppo Operativo Subacquei (GOS) di COMSUBIN, valutava l'operato delle squadre di intervento.
Molti gli interventi degli artificieri della NATO, non solo in ambiente terrestre ma anche in mare nelle acque islandesi, che nel mese di ottobre hanno temperature massime di 3°C.
Questa edizione ha consentito di aumentare l'integrazione tra il Weapon Intelligence Service (il servizio di acquisizione informazioni sugli ordigni esplosivi) e le squadre d'intervento che acquisivano sul campo i reperti dell'attentato, per farli analizzare in un laboratorio chimico-fisico-biologico del NATO C-IED centre of excellence di Madrid.
