Giovedì 9 giugno a New York si è svolta la cerimonia di consegna alla Marina del "Seamen's Church Institute's Lifesaving Award".
Il riconoscimento è stato assegnato dal Silver Bell Awards Committee del Seamen's Church Institute North America, ente fondato nel 1834 per assistere e supportare i marittimi e la comunità dei naviganti. L'istituto promuove la sicurezza, la dignità e la qualità degli ambienti di lavoro per gli uomini e le donne che operano sul mare nel continente nord-americano e nel più vasto ambito mondiale. In tale contesto è tradizione ogni anno rendere merito a personalità o organizzazioni che abbiano profuso un impegno straordinario nei confronti di marittimi o che siano stati protagonisti di atti di coraggio o eroismo.
"Il premio Lifesaving Award 2016 vuole riconoscere alla Marina Militare italiana l'enorme sforzo messo in campo nell'opera di soccorso ai migranti nel Mar Mediterraneo le cui proporzioni non hanno precedenti nella storia recente.
Lavorando quotidianamente con altre agenzie e paesi cooperanti, la Marina ha il merito di aver salvato migliaia di vite negli ultimi due anni, coordinando complesse operazioni di soccorso caratterizzate da una molteplicità di mezzi navali e da condizioni meteo non sempre favorevoli". Nel medesimo contesto sono state premiate per lo stesso motivo anche la Guardia Costiera italiana e quella ellenica.
Il contrammiraglio Valter Zappellini, addetto navale per gli Stati Uniti, in rappresentanza del capo di stato maggiore della Marina Militare, ha ricevuto il premio dal presidente dell'istituto, reverendo David M. Rider, alla presenza del vice comandante della U.S. Coast Guard, adm. Charles D. Michel.
Il Silver Bell Awards Committee ha assegnato il premio alla Marina Militare con la seguente motivazione: "In recognition of their tremendous efforts and coordination of humanitarian operations in the Mediterranean Sea".
