Diverse manifestazioni si sono svolte negli Stati Uniti per festeggiare il National Airborne Day del 16 agosto.
Il National Airbourne Day è stato istituito dal Presidente George W. Bush il 14 agosto 2002 e approvato dal Congresso il successivo 3 agosto 2009 il Senato, con la Risoluzione 235 che ha riconosciuto ufficialmente tale ricorrenza.
Nel suo proclama istitutivo, G.W. Bush affermò: “Il combattimento aereo continua ad essere guidato dal coraggio e dallo spirito audace dei soldati del cielo. Spesso chiamate in azione con poco preavviso, queste forze si sono guadagnate una reputazione duratura per dedizione, eccellenza e onore. Mentre affrontiamo le sfide di una nuova era, incoraggio tutte le persone a riconoscere i contributi di questi coraggiosi soldati alla nostra nazione e al mondo”.
La data venne scelta in quanto il 16 agosto del 1940 un plotone del 29° reggimento di fanteria (parachute test platoon), dopo aver ricevuto il necessario addestramento a Fort Benning (Georgia), eseguì i primi lanci presso il Lawson Army Airfield ed il primo ad effettuare il lancio fu il tenente William T. Ryder.
La storia delle forze aviotrasportate iniziò dopo la prima guerra mondiale, quando il generale di brigata William Mitchell concepì per la prima volta l’idea di paracadutare le truppe in combattimento. L’esercito americano condusse i primi lanci con paracadute da combattimento nel novembre 1942 quando, i soldati del 2° battaglione del 509° reggimento fanteria paracadutista, condussero un’operazione in nord Africa (nell’attuale Algeria) lanciandosi da un aereo C-47 dietro le linee nemiche. Durante la seconda guerra mondiale e per gli anni a seguire i paracadutisti della 11a, 13ª, 17ª, 82ª e 101ª divisione aviotrasportata parteciparono a tutte le operazioni militari americane.
Il lancio con paracadute fu un grande punto di svolta per i combattimenti in quanto tecnica innovativa che consentiva di schierare truppe dietro le linee avversarie. Gli assalti con paracadute furono la chiave del successo dell’esercito americano nelle battaglie in Sicilia e durante il D-Day in Normandia. Anche in Corea e Vietnam, i soldati aviotrasportati hanno svolto un ruolo fondamentale, così come nei conflitti successivi ed in diverse operazioni tra cui Panama, Haiti, Somalia, Balcani e Afghanistan.
