La guerra in Ucraina ha ridefinito l’architettura della guerra moderna, dal ritorno alle trincee alla comparsa dei droni il conflitto è divenuto un laboratorio anche per l’impiego massiccio di forze irregolari.
La Russia ha trasformato il suo militare in una macchina da guerra ibrida, con unità irregolari istituzionalizzate sotto controllo statale e schierate su larga scala, rappresentando fino al 40% delle truppe russe comandate ora schierate contro l’Ucraina.
In Ucraina dopo la rivoluzione di Euromaidan del 2013-2014 e l’inizio dell’intervento russo nell’Ucraina orientale, il governo ucraino si trovò di fronte a una situazione critica: le forze armate regolari erano mal preparate, mal equipaggiate e carenti di morale e spirito combattivo. In risposta a questa crisi, dalla primavera del 2014 in poi emersero oltre 79 battaglioni volontari semi-autonomi, finanziati privatamente e operanti inizialmente al di fuori del controllo governativo diretto.
Battaglioni volontari principali (Ucraina)
| Nome | Fondazione | Fondatore/Comandante | Personale (Picco) | Affiliazione Politica | Status Attuale | Finanziamento Iniziale |
| Azov Battalion/Regiment | maggio 2014 | Andriy Biletsky | 900-2.500 | Patriot of Ukraine, SNA (neo-nazista) | 12ª Brigata Forze Speciali Guardia Nazionale | Serhiy Taruta (oligarca) |
| Aidar Battalion | maggio 2014 | Serhiy Melnychuk | ~400 | Misto (primi volontari Euromaidan) | 24° Battaglione d’Assalto Forze Armate | Ihor Kolomoisky (oligarca) |
| Right Sector (DUK) | luglio 2014 | Dmytro Yarosh | 2.000-5.000 | Right Sector (ultranazionalista) | 67ª Brigata Meccanizzata (sciolta apr 2024) | Autofinanziamento, donazioni |
| Dnipro-1 | aprile 2014 | Yuriy Bereza | ~500 | Pro-governativo | Polizia/Guardia Nazionale | Ihor Kolomoisky |
| Dnipro-2 | 2014 | – | ~300-400 | Right Sector (inizialmente) | Integrato in strutture regolari | Kolomoisky |
| Donbas Battalion | 2014 | Semen Semenchenko | 800+ | Nazionalista-patriottico | Guardia Nazionale | Kolomoisky |
| Kryvbas Battalion | 2014 | – | ~500 | Regionale (Kryvyi Rih) | 40° Battaglione Difesa Territoriale | Privato/regionale |
| Sich Battalion | 2014 | Oleksandr Pysarenko | ~500 | Svoboda (nazionalista) | Integrato nelle Forze Armate | Partito Svoboda |
| OUN (Organizzazione Nazionalisti Ucraini) | 2014 | Andriy Pastusheno | ~300-500 | OUN storica | Sottounità 93ª Brigata Meccanizzata | Autofinanziamento |
PMC e formazioni irregolari Russe
| Nome | Status/Affiliazione | Personale | Aree Operative | Caratteristiche Distintive | Note/Status Attuale |
| Wagner Group (PMC Wagner) | Ex-PMC privata → Frammentata post-2023 | ~50.000 (picco 2023) | Ucraina, Siria, Africa, Donbas (2014-2023) | Prima grande PMC russa, veterani spetsnaz e GRU | Frammentata dopo ribellione Prigozhin (giugno 2023) |
| Redut | Controllata da GRU/Intelligence militare | 25.000+ in 27 battaglioni | Ucraina, Africa, Medio Oriente | Successore principale di Wagner, network di 20+ formazioni | Principale PMC russa attiva post-Wagner |
| Patriot | PMC privata modellata su Blackwater | ~500-1.000 | Ucraina, Sudan, Gabon, CAR | Solo ex-militari giovani, paga $2.500/mese | Fondata da ex-Colonnello Generale Leonid Ivashov |
| Rusich (DSHRG) | Gruppo paramilitare neo-nazista autonomo | 200-300 | Ucraina, ex-Siria | Ideologia fascista, specializzata in sabotaggio | Opera indipendentemente, ex-legata a Wagner |
| Uran Battalion | PMC di Roscosmos (agenzia spaziale) | ~300-500 | Non dispiegato in combattimento | Owned da agenzia spaziale russa, bonus $1.200 | Creata per attrarre ex-Wagner, non ancora combattuto |
| Storm-Z | Unità d’assalto penali del MoD | 10.000-15.000 | Fronte ucraino | Prigionieri e criminali, missioni suicide | Alto tasso mortalità, “carne da cannone” |
| Orthodox Brotherhood | PMC legata alla Chiesa Ortodossa | ~500-1.000 | Ucraina | Motivazione religiosa, “proteggere Russia cristiana” | Collegata alla Chiesa Ortodossa Russa |
| Konvoy | PMC di Crimea/Duplice status | 300 combattenti | Crimea, Ucraina | Dual status: PMC + Combat Army Reserve | Led da ex-Wagner “Mazai” Pikalov, terra promessa |
| Ural PMC | PMC oligarca Igor Altushkin | ~1.000 | Fronte Kreminna | Volontari degli Urali, blocked da Wagner su reclutamento carceri | Fondata da oligarca russo Igor Altushkin |
| Arbat Battalion | Formazione DPR con ex-Wagner | ~500-800 | Avdiivka direction | Contiene distaccamento quasi interamente ex-Wagner | Founder Armen Sarkisian ucciso esplosione Mosca (feb 2025) |
Battaglioni regionali e volontari (Russia)
| Nome | Regione | Personale | Finanziamento | Ruolo | Note |
| Alga Battalion | Tatarstan | ~1.000-2.000 | Budget regionale + donazioni private | Fanteria d’assalto | Parte rete battaglioni etnici |
| Timer Battalion | Tatarstan | ~800-1.500 | Budget regionale | Supporto operazioni | Alto tasso casualità minoranze etniche |
| BARS-Kursk | Regione Kursk | ~2.000-3.000 | Combat Army Reserve + regionale | Difesa territoriale + spedizioni | Dual status: locale + expeditionary |
| BARS-Belgorod | Regione Belgorod | ~2.000-3.000 | Combat Army Reserve + regionale | Difesa territoriale + spedizioni | Framing come “unità difesa territoriale” |
| Battaglioni Ceceni | Cecenia (Kadyrov) | ~19.000 totale | Ramzan Kadyrov/budget Ceceno | Operazioni speciali e propaganda | Lealtà personale a Kadyrov, non MoD |
Sistema Dobrokor (volunteer corps)
| Categoria | Descrizione | Bonus Contratto | Status Legale | Caratteristiche |
| Dobrokor Standard | Volontari civili 1 anno | $6.300-$20.400 | Contractor MoD civile | Nessuna protezione militare standard |
| Combat Army Reserve | Sistema formale volontari | $10.000-$15.000 | Semi-militare | Alcuni diritti militari, catena comando mista |
| Reclutamento Carcerario | Prigionieri volontari | $3.000-$8.000 | Civile temporaneo | Promessa libertà, alto tasso mortalità |
| Mercenari Stranieri | 1.500+ da 48 paesi | $2.000-$5.000 | Varia per nazionalità | 603 dal Nepal, centinaia da Asia Centrale |
Il sistema Dobrokor: Istituzionalizzazione dell’Irregolarità
Gli sforzi per consolidare questa forza frammentata iniziarono nel 2023 quando Redut e l’Unione dei Volontari del Donbas si riunirono nella Mariupol occupata per creare il cosiddetto “Corpo Volontario Russo”, un quadro lasco collegato all’intelligence militare che unisce dozzine di formazioni irregolari.
Il sistema Dobrokor rappresenta una forma di contratto militare che offre incentivi economici significativi: I bonus di iscrizione per un contratto di un anno vanno da 6.300 a 20.400 dollari a seconda della regione, creando un mercato del lavoro militare parallelo che attinge da prigionieri, veterani, lavoratori migranti e minoranze etniche.
Questa strategia offre a Mosca diversi vantaggi tattici e politici:
Logoramento senza costi politici: L’esternalizzazione delle operazioni belliche alle formazioni irregolari consente a Mosca di condurre una guerra prolungata di logoramento isolandosi dal contraccolpo interno. Assegnate sproporzionatamente a settori di prima linea ad alta casualità e basso supporto, queste unità servono come fanteria sacrificabile.
Negabilità plausibile: Le formazioni irregolari operano in una zona grigia legale che permette operazioni non rivendicate e missioni politicamente sensibili senza coinvolgimento ufficiale delle forze regolari.
Flessibilità operativa: Questa forza eterogenea di paramilitari, mercenari, veterani e criminali è inadatta per guerre di manovra decisive o campagne sostenute senza il supporto delle forze regolari. Tuttavia, fornisce al Cremlino chiari vantaggi strategici e operativi.
L’Ucraina e il dilemma delle PMC
A differenza della Russia, l’Ucraina ha mantenuto un approccio più cauto verso le PMC. La legge ucraina non prevede la costituzione di compagnie militari private e in teoria vieta la creazione di formazioni paramilitari o armate. Tuttavia, diverse organizzazioni all’interno del paese affermano di essere PMC di fatto e hanno operato in una zona grigia legale.
I Tentativi di legalizzazione
Negli ultimi anni, tre progetti di legge sono stati mirati a legalizzare le società di consulenza militare e le aziende di difesa internazionale in Ucraina, con l’ultimo introdotto nell’aprile 2024. Questi sforzi legislativi riflettono la crescente consapevolezza che l’Ucraina potrebbe aver bisogno di strumenti simili per competere efficacemente.
La Presenza Straniera in Ucraina
Mentre l’Ucraina sviluppa le proprie capacità, ha fatto affidamento su contractor stranieri. Le stime suggeriscono che fino a 3.000 mercenari stanno combattendo per conto del governo ucraino. Di questi, almeno 300 sono dipendenti di PMC statunitensi, incluse aziende come Forward Observations Group (FOG) e DynCorp International.
Russia : truppe regolari vs mercenari, differenze tattiche e strategiche
Vantaggi delle forze irregolari
Flessibilità operativa: Se pensi a loro come contractor (anche se con le armi) allora il ragionamento per averli diventa più chiaro. Pensa di essere un manager di un’attività ciclica. Terresti il numero massimo di dipendenti sul tuo libro paga tutto l’anno? Ecco un vantaggio, sono disponibili quando servono.
Efficienza dei costi: Secondo uno studio del Congressional Budget Office, il costo di mantenimento, in tempo di guerra, di un battaglione regolare si aggirerebbe ad un costo di quasi 110 milioni di dollari rispetto ad una unità contractor privata che andrebbe a pesare per un totale di 99 milioni.
Negabilità politica: John-Clark Levin, un esperto di sicurezza marittima privata, ha detto dell’uso di contractor privati:
‘I contractor di sicurezza privata permettono ai politici di spostare alcune delle loro attività militari fuori dai libri in termini di supervisione e responsabilità politica’.
Svantaggi critici
Erosione del professionalismo: Questo modello ibrido comporta seri rischi. Accelera l’erosione del professionalismo all’interno delle forze armate regolari russe, poiché la maggior parte dei volontari subisce addestramento abbreviato e bypassa il controllo medico e psicologico richiesto dalle reclute regolari.
Frammentazione del Comando: Inoltre, le formazioni irregolari operano sotto lealtà conflittuali. Alcune rispondono a ufficiali dell’intelligence militare, altre a potentati regionali come Ramzan Kadyrov o a sponsor privati. Le catene di comando sovrapposte alimentano attriti, diluiscono la disciplina e interrompono la logistica.
Limitazioni tattiche: PMC o mercenari degraderanno la strategia complessiva delle operazioni militari se non comunicano con l’esercito nella stessa AO. PMC contrattate da uno stato potrebbero aver bisogno di supporto nelle zone di conflitto, aumentando il peso sulle operazioni di combattimento per supportare i contractor.
PMC in Europa e in Italia
L’Europa presenta un panorama estremamente frammentato nel settore delle PMC, con approcci nazionali che variano drasticamente tra regolamentazione permissiva (Regno Unito), controllo ristretto (Germania), pragmatismo selettivo (Francia) e divieto sostanziale (Italia). Questa frammentazione crea distorsioni competitive e zone grigie legali che favoriscono operatori extra-UE.
Tabella delle principali PMC Europee
Regno Unito (UK)
| Azienda | Fondazione | Personale | Fatturato Annuo | Servizi Principali | Aree Operative | Status Attuale |
| G4S plc | 2004 (fusione) | 620.000+ | €12+ miliardi | Sicurezza armata, prigioni private, base militari | Globale (125+ paesi) | Maggiore PMC mondiale per fatturato |
| Aegis Defence Services | 2002 | ~5.000-10.000 | ~€500 milioni | Protezione diplomatica, addestramento, intelligence | Iraq, Afghanistan, Africa, Medio Oriente | Controllata da GardaWorld (Canada) 2015 |
| Control Risks Group | 1975 | ~3.000 | ~€300 milioni | Risk management, intelligence commerciale, crisis response | Globale | Azienda specializzata in intelligence |
| Defence Systems Limited | 1981 | ~1.000-2.000 | ~€100-200 milioni | Addestramento forze armate, consulenza militare | Africa, Medio Oriente | Acquisizioni multiple |
| Keeni-Meeny Services | 1975 | ~500-1.000 | Non disponibile | Servizi speciali governo, anti-terrorismo | Classificato | Strettissimi legami MI6/SAS |
Francia
| Azienda | Fondazione | Personale | Caratteristiche | Aree Focus | Status/Note |
| Secopex | 2003 | ~200-500 | Fondata da veterani forze speciali | Libia, Africa Occidentale | Presidente ucciso in Libia 2011 |
| Amarante International | 2008 | ~300-800 | Certificazione ISO 18788, membro ICoCA | Iraq, Afghanistan, Africa | Una delle poche certificate UE |
| GEOS Group | 2005 | ~400-600 | Membro affiliato ICoCA | Medio Oriente, Africa | Sicurezza diplomatica |
| Groupe Corpguard | 2006 | ~200-400 | Certificazione ISO 18788, addestramento militare | Africa, addestramento estero | Fondata da ex-Secopex |
| Barril Group | 1995 | ~100-200 | Protezione personale VIP | Francia, internazionale | Fondata da ex-GIGN |
Germania
| Azienda | Fondazione | Personale | Controversie | Status | Note |
| Asgaard German Security Group | 2007 | ~100-300 | Affari Somalia 2010, dibattito Bundestag | Operativa ma controversa | Sede Hereford (UK), accademia Germania |
| Altri operatori | Vari | <100 ciascuno | Limitazioni legali severe | Frammentati | Mercato domestico ristretto |
Altri paesi UE
| Paese | Aziende Principali | Caratteristiche | Limitazioni |
| Paesi Bassi | Aziende logistiche/supporto | Focus trasporti, logistica militare | No combat operations |
| Belgio | Piccoli operatori regionali | Servizi di supporto | Mercato limitato |
| Spagna/Portogallo | Operatori locali Africa | Legami ex-colonie | Mercato di nicchia |
| Paesi Nordici | Quasi assenti | Filosofia neutralità/pace | Opposizione culturale PMC |
Europa e Italia: È tempo di ripensare le PMC?
L’Europa si trova significativamente indietro nell’ecosistema delle PMC globali. Mentre l’UE non ha una definizione ufficiale singola delle compagnie di sicurezza private o dei loro servizi, due istituzioni chiave dell’UE hanno già pesato nel dibattito definitorio. Nel Concetto UE 2014 per il Supporto dei Contractor alle operazioni militari guidate dall’UE, il Consiglio dell’Unione Europea ha offerto due definizioni separate per PSC e PMC, sottolineando che “l’UE non impiegherà PMC in nessuna circostanza”.
L’Italia si trova in una situazione paradossale: mentre la legislazione nazionale vieta formalmente l’attività mercenaria e non riconosce le PMC, diverse realtà imprenditoriali italiane operano de facto nel settore della sicurezza militare privata, spesso attraverso strutture societarie complesse, partnership internazionali o operando all’estero sotto giurisdizioni più permissive, in un prossimo articolo faremmo un focus su queste realtà.
Esiste in Italia un vuoto legislativo, cosa inconcepibile in un sistema mondiale dove la privatizzazione della sicurezza è ormai qualcosa del tutto regolamentata e assodata. Ad oggi, sia la legge antipirateria in mare, sia quella che riguarda gli Istituti di Vigilanza, sono comunque così complesse che le nostre maggiori aziende multinazionali che operano fuori dai confini nazionali sono, spesso, costrette a ricorrere prevalentemente alle cosiddette PMC straniere.
Per il nostro Paese, il Documento di Montreux del 17 settembre 2008 segna uno spartiacque importante per tutta la componente di diritto internazionale legata alle PMSC. L’Italia l’ha firmato e si deve adeguare a quanto sottoscritto, ma la mancanza di una legislazione specifica continua a penalizzare le aziende italiane.
Ultime considerazioni sul nostro paese, l’Italia dovrebbe sviluppare una legislazione specifica che distingua chiaramente tra:
- Attività mercenarie illegali (combattimento diretto per profitto)
- Servizi di sicurezza privata legittimi (protezione, consulenza, addestramento)
- Support contractor (logistica, intelligence non operativa)
Occorrerebbe mettere mano alle proposte attualmente sul tavolo ed integrarle tenendo conto delle esigenze del sistema paese delle ambizioni geopolitiche, e delle realtà operative e dell’industria della sicurezza privata Italiana, ( ancora regolamentata da Regi Decreti ) … funestata da un alto tasso di abusivismo ed ambiguità normative che consentono a soggetti diversi di operare nei medesimi mercati, vedasi l’impiego di personale “volontario” all’interno della sicurezza disarmata.
Mettere mano alle norme in un paese poco incline a prevedere i futuri scenari ed inchiodato da sempre in una gestione emergenziale delle problematiche legate alla sicurezza, appare un’impresa ardua, quasi impossibile, ma in mancanza di progettualità si allargano sempre più le “aree grige”, si impedisce al mercato di crescere e si continuano a favorire le aziende straniere anche laddove, vedasi aziende di interesse strategico nazionale operanti all’estero, sarebbe più che opportuna la creazione di dispositivi di protezione nazionali capaci di salvaguardare non solo l’incolumità fisica ma anche le informazioni.
Il conflitto ucraino ha dimostrato che anche se la guerra in Ucraina finisse domani, queste strutture persisterebbero. Le formazioni irregolari sono ora integrate nel vasto sistema di servizi militari e di sicurezza della Russia. Questo nuovo paradigma bellico non è un fenomeno temporaneo, ma rappresenta una trasformazione strutturale della guerra moderna.
Per l’Italia e l’Europa, ignorare questa realtà significherebbe rimanere strategicamente vulnerabili in un mondo dove la guerra ibrida è diventata la norma. Non si tratta di “militarizzare” la società civile, ma di riconoscere che la sicurezza moderna richiede strumenti flessibili e capacità diversificate che vadano oltre le forze armate tradizionali.
La sfida non è se adottare strumenti simili alle PMC, ma come farlo mantenendo i valori democratici, la trasparenza e l’accountability che distinguono le democrazie occidentali dai regimi autoritari. La guerra in Ucraina ha mostrato che il futuro appartiene a chi saprà integrare efficacemente capacità statali e private in una strategia di sicurezza coerente e sostenibile.
L’Italia ha l’opportunità di posizionarsi come leader europeo in questo campo, sviluppando un modello che bilanci efficacia operativa e valori democratici. Il tempo per agire è ora, prima che il divario con i competitor strategici diventi incolmabile.
