La Royal Australian Air Force ha completato il primo rifornimento in volo da un velivolo da trasporto multi ruolo KC-30A della RAAF a un F-35A dell’US Air Force presso la base americana di Edwards, in California. In una sortita di quattro ore sono stati eseguiti 59 contatti in totale, 5 dei quali hanno permesso il trasferimento di 19,500 kg di carburante.
Il capo di stato maggiore della Royal Australian Air Force, il generale Leo Davies, ha descritto la prova come un importante passo in avanti nello sviluppo delle capacità del KC-30A.
“Il nostro KC-30A è un moltiplicatore di forze fondamentale. Il rifornimento in volo è una componente fondamentale per assicurare una portata globale ai nostri aerei, alle nostre truppe e ai nostri equipaggi,” ha commentato l’air marshal Davies.
“Il rifornimento tra il KC-30A e l’F-35A è un importante passo avanti verso il raggiungimento della Final Operational Capability (FOC) del KC-30A e segna un ulteriore progresso per lo sviluppo dell’F-35A.
“Questo traguardo è significativo perché il futuro della capacità di combattimento dell’Australia dipende dalla riuscita combinazione di questi due velivoli e dalla capacità di essere interoperabili con in nostri partner internazionali”, ha aggiunto Davies.
Il KC-30A ha due sistemi per il rifornimento in volo – il sistema Hose-and-Drogue e l’Advanced Refuelling Boom System (ARBS) – che permetteranno alla RAAF di supportare una vasta gamma di velivoli alleati durante l’operazione OKRA dove un KC-30A è attualmente schierato a sostegno delle operazioni di combattimento in Iraq e Siria.
I cinque KC-30A della RAAF sono di stanza alla base di Amberley e nel 2018 se ne aggiungeranno altri due. Un KC-30A da solo può trasportare un carico di carburante di più di 100 tonnellate ed è in grado di rimanere per quattro ore a una distanza di 1,800 km dalla base con 50 tonnellate di carburante a disposizione.
L’Austalia si è impegnata nell’acquisto di 72 F-35A per le basi di Williamtown e Tindal, dove i primi caccia arriveranno nel 2018. Gli F-35A sostituiranno i vecchi F/A-18A/B Hornet con un velivolo di quinta generazione netcentrico.
