Il primo sottomarino in grado di lanciare missili balistici nucleari, l'INS Arihant, è entrato nella fase finale delle prove in mare. Una volta concluse, entrerà in pattugliamento deterrente a copertura di possibili obiettivi. E’ quanto ha annunciato lo Stato Maggiore della Marina indiana.
"Stiamo testando l’Arihant a diverse profondità operative, entrerà in servizio una volta conclusi i test”.
Il 23 febbraio scorso, il sottomarino è stato dichiarato pronto per le operazioni. Due settimane dopo, l’ammiragliato indiano ha ordinato attività supplementari. Lo scorso sette marzo, l'Arihant ha lanciato con successo un missile K-4 dalla superficie. Il 30 marzo, un altro missile K-4 è stato lanciato da una profondità di 20 metri. Le prove in mare sono iniziate il 13 dicembre del 2014. La capofila della classe Arihant, del programma Advanced Technology Vessel, è una piattaforma a propulsione nucleare (reattore da 83 MW ad acqua pressurizzata) da seimila tonnellate. Rappresenta un punto di svolta nella strategia dell’India che diviene la prima nazione ad annunciare la capacità missilistica nucleare dopo le cinque potenze originali.
Le iniziali direttive del programma Advanced Technology Vessel prevedano lo sviluppo di veloci sottomarini d'attacco. Tuttavia, alla fine degli anni ’90, il governo indiano decise di riprogettare la classe per chiudere il cerchio della triade nucleare del paese.
Il primo sottomarino lanciamissili balistici dell’India è stato costruito presso i cantieri di Visakhapatnam, uno dei 13 principali porti del paese. Lungo 112 metri è in grado di immergersi ad una profondità di 300 metri (test) ad una velocità massima di 24 nodi. I sottomarini classe Arihant possono trasportare fino a 12 missili a due stadi K-15 “Sagarika”, capaci di trasportare una singola testata a 750 km di distanza o 4 missili K-4, in grado di colpire bersagli a 3500 km. Il missile balistico a raggio intermedio K-4 è ritenuto uno dei più precisi al mondo.
A differenza dei boomer americani, la classe Arihant svolgerà anche compiti hunter killer contro sottomarini nemici e battelli di superficie. Dal design simile alla classe Akula russa (Progetto 971 Shchuka-B), l’Arihant è il primo dei cinque sottomarini con missili balistici a propulsione nucleare che l'India sta realizzando presso i cantieri navali di Visakhapatnam. Il capofila della classe è costato 2.9 miliardi di dollari (costi di ricerca e sviluppo).
L’India, infine, continua a progettare una nuova classe di sottomarini d'attacco a propulsione nucleare, basata sempre sugli Akula. I russi hanno affittato per dieci anni agli indiani il K-152 Chakra, Progetto 971 Shchuka-B, con l’opzione per un secondo sottomarino.
L’India sta attualmente costruendo 45 nuove navi, tra queste altri due sottomarini classe Arihant.
