Il 12 luglio Thales Alenia Space, joint-venture tra Thales (67%) e Leonardo (33%), nel corso di una cerimonia tenutasi al Centro Nazionale di Studi Spaziali (CNES) annuncia l'avvio della fase realizzativa di quattro progetti: del satellite SWOT (Surface Water and Ocean Topography), del cuore dell'altimetro a larga copertura KaRIN (Radar Interferometro in banda Ka), equipaggiamento altamente innovativo, nonchè dell'altimetro Poséidon 3C.
Il contratto per il programma oceanografico dimostrativo SWOT per le nuove applicazioni, in continuità con le missioni operative Jason 1-2-3, firmato lo scorso 6 gennaio 2015, si preannuncia apportatore di innovazioni tecnologiche senza precedenti nel campo dell'altimetria.
Il programma, realizzato in collaborazione con il JPL (Jet Propulsion Laboratory, laboratorio statunitense del California Institute of Technology), per conto delle agenzie spaziali francese (CNES) e americana (NASA), SWOT è destinato allo studio della topografia degli oceani e delle acque continentali di superficie.
Il raggiungimento di questa importante tappa del programma SWOT rispecchia l'importante coinvolgimento, il successo e il dinamismo di Thales Alenia Space non solo nei programmi dedicati all'osservazione della Terra ma anche in quelli, sempre più attuali, dell'esplorazione dell'universo. Dall'inizio del 2016 sono quattro i lanci effettuati in quattro mesi da quattro differenti siti che hanno visto il coinvolgimento di realizzazioni "made in Thales Alenia Space": il satellite oceanografico Jason 3 (il 17 gennaio dalla base di Vandenberg in California), il satellite Sentinel 3A dedicato all'ambiente (il 16 febbraio da Plesetsk in Russia), la sonda Exomars destinata al pianeta rosso (il 14 marzo da Baikonour in Kazakhstan) e infine il Sentinel 1B, satellite ambientale (il 25 aprile da Kourou nella Guyana).
L'esperienza della Thales Alenia Space nel campo dell'osservazione terrestre copre contemporaneamente le missioni meteorologiche (tutte le generazioni dei satelliti Meteosat da più di 30 anni), di climatologia (Calipso ha appena festeggiato i suoi 10 anni di vita operativa in orbita), di altimetria (l'altimetro Poseidon è in questo campo un riferimento mondiale), ma anche le missioni di osservazione ottica ad alta risoluzione.
Thales Alenia Space ha inoltre messo sul mercato la nuova soluzione Earth Observer Optical che consente un accesso senza precedenti alla produzione e gestione di immagini ad alta risoluzione.
Da rilevare che la tecnologia sviluppata in questo campo da Thales Alenia Space ha permesso di fornire tutti gli strumenti ad alta risoluzione alla Difesa francese.
(immagine: ESA Pierre Carril)
