Il prossimo presidente degli Stati Uniti viaggerà con un elicottero di nuova generazione. In molti, probabilmente, hanno sentito parlare dell’Air Force One, l’aereo che trasporta il presidente degli Stati Uniti in giro per il mondo (in realtà sono sempre due), ma in pochi sanno che l’uomo più potente del pianeta ha a disposizione un’intera flotta aerea (e terrestre) opportunamente modificata per soddisfare le sue esigenze. Non fa eccezione il ‘Marine One’, l’elicottero che trasporta il comandante in capo delle forze USA in giro per gli Stati Uniti.
La Sikorsky Aircraft Corporation sta lavorando a stretto contatto con la US Navy per realizzare il prossimo elicottero. Gestita totalmente dall’HMX-1 del Corpo dei Marine, l’attuale flotta presidenziale comprende elicotteri VH-3D e VH-60N. I lavori sulla nuova flotta di elicotteri (21 operativi e due prototipi) sono iniziati nel 2014 con un contratto da 1,2 miliardi di dollari siglato dalla Marina USA con la Sikorsky dopo l’abbandono del programma VXX.
Punto di partenza per la nuova piattaforma presidenziale sarà il Sikorsky S-92A. Quando in volo, la task force presidenziale a rotore è composta da tre elicotteri identici (oltre alla scorta): due di loro sono esche. Nessuno sa in quale elicottero si trovi il presidente. Oltre alle specifiche coperte da segreto militare, rispetto alle attuali piattaforme i nuovi elicotteri avranno maggiore capacità di carico ed autonomia in volo senza rifornimento.
La suite interna prevede anche la possibilità di effettuare videoconferenze criptate (carenza emersa durante l'11 settembre) ed altre comunicazioni necessarie per consentire al presidente di lavorare in modo sicuro durante i voli. Le nuove direttive della Marina prevedono un elicottero ancora più blindato, elettronicamente e strutturalmente, rispetto all'attuale e protetto, quindi, sia dagli attacchi EMP che dai missili.
L'obiettivo è quello di schierare i primi sei elicotteri entro il 2020 con consegna dell'intera flotta per il 2023.
